原来伯彦为人谦和，武功虽高，权谋心术却稍欠一筹，是以在四大城主心目中，威望日跌，对之并不十分敬服。平日所颁布下去的一些政令，如有对己不利者，他们虽还不敢明目张胆地公然抗旨不遵，却往往阴奉阳违，使圣令架空，形同废纸。
又兼这四大城主之间也各有嫌隙，颇多不和，办起事来，往往互相抵制，暗里掣肘。是以此时的圣域帝国，表面看来虽暂时还算安定团结，实则已风雨飘摇，内部早分崩离析了。
天圣城是帝国圣都，伯颜军系的命脉所在。在这种愈趋复杂的情势下，为求帝位巩固，伯彦近年来不得已在都城内急速扩军。三五年间，将都城兵力由原来的三十万猛增至七十万之多，借以在武力上震慑诸城。
可是这样一来，各大城主虽气焰稍敛，但内里则更是不服。四城之中，北城天火城城主天狮烈焰北反态已呈，早有不臣之心；南城城主地君伯瑞虽是伯彦亲兄弟，但不知为何，二人之间却颇为不睦。自十几年前伯瑞执掌望日城后，对伯彦所令已多有不遵。近年来更是行踪诡秘，动辄不知去向，令人大是不安。
剩下西城月映、东城圣师两城，一由月怜晶执掌，一由云若无驻守。这两人虽和伯氏并不十分亲近，却尚无反意。
以兵力而论，四城之中，天火、望日两城兵力雄厚，均在四十万以上，圣师、月映两城较次，各在三十万之间。
但圣师城兵力虽少，却都是跟随云若无南征北战，有圣师一手调教出来的精锐，当年圣师铁骑纵横沙场，所向无敌。是以圣师城兵力虽少，战斗力却是四城之冠。这些年来，若不是有云若无的圣师城在此镇着，只怕天火、望日两城早已公然兴兵造反。
也因此，圣师城是帝都伯氏着意拉拢亲近的对象。数年来，伯彦屡次向云若无提亲，希望云若无能将女儿许配给儿子伯骞，但均遭婉拒。伯骞也曾亲去圣师城求见云筝两次，以期能博得她的好感，岂知仍未如意。
最后伯氏只好对此死心，便将拉拢的对象转向月映城。月映城城主虽是女流之辈，但月怜晶无论智略武功，都绝不输于其他三城城主。接掌月映城后，非但将其治理得井井有条、日益强大不说，更兼本人美艳无伦，魅力所及，即连圣君伯彦也要对其倾心不已，而地君伯瑞、天狮烈焰北更曾是其裙下之臣。因此，其他三城城主反而平日里都事事容让她三分。
但月怜晶为人高傲，对伯彦的蓄意示好竟是不理不睬。伯彦见此计不售，便改由儿子伯骞去争取月怜晶女儿丹雪的芳心，谁知直到现在，仍是未能成功。
伯骞此时和祺清并骑而驰，一路上见她心思单纯、活泼可爱，心道：“眼下圣域又多了沈括这个不可知的变数，内乱更甚，我几次三番争取云筝丹雪那两个死丫头不果，看来希望已颇为渺茫。此刻这祺清虽背景稍有不及，但她毕竟和圣师、望日两城均有极大关系，我若能顺便夺取她的芳心，对我将来帝位巩固，也未尝不是件好事。”
他先前本还顾虑项飞云会是云师弟子，但听祺瑞父女所说，项飞云非但和云师绝无半点关系，就连祺瑞，也和他并无师徒名分。不由彻底放下心来。
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