建安九年五月，曹操大军进攻司隶，司隶守将高览飞马告急，告急文书到了邺城袁绍的桌案前。袁绍也感觉奇怪，这曹操是怎么了，他是疯了还是傻了？怎么能进攻自己呢？这个双方实力完全不对等啊！白马之战输的还不够惨吗？
于是乎，袁绍在邺城开会，他说道：“诸公看看，这是子奂的告急文书，那曹贼居然进攻司隶了，诸公有何高见？”郭图首先蹦了出来，他没管别人，他知道自己没捞到什么大官，袁绍就给了他一个参军的名头，没有什么实质的，他也是万分不爽，他要捞取一些实惠的。
郭图说道：“王上，这曹阿瞒是得了失心疯了！他手里一共才几万人马？敢来进攻王上？王上带领正义之师便可顷刻间让此贼土崩瓦解！”袁绍听了点点头，不置可否。
前将军麹义出列说道：“殿下，义以为这曹贼式微，虽有称王亦不过是垂死挣扎尔。曹贼若是去进攻汉中刘玄德，义以为当属正常，可若进攻主公，义亦不知，此当如何，此曹贼必有阴谋也。”袁绍听了点头，这个曹操进攻自己，这个让他感觉非常不对。
这时丞相田丰出列道：“王上，丰以为这曹贼所欲取之地绝非司隶，若攻击司隶，我军无险可守。曹贼只须派遣其麾下大将夏侯渊，快去突袭即刻，不须如此大张旗鼓。与我军正面交手，其军并无半点胜机！”袁绍点头，他说道：“既如此，丞相认为曹贼欲攻何处？”
田丰说道：“此也不难，曹贼攻打我军不外乎司隶和并州两处尔。既然不攻司隶，必是并州。并州有颜公骥坐镇，然缺少智谋之士，还请主公决断。”袁绍听了点头，接着袁绍吩咐道：“仲治！”辛毗出列，袁绍说道：“寡人便派你做并州参军，前去并州助公骥一臂之力！”辛毗领命欣然前往并州。
至于历史上辛毗直接投靠曹操？这个袁绍目前是一点也不担心，那个辛毗又不是傻子，历史上袁家的势力不行了，这次袁绍如日中天，他要投降曹操？他是疯了吧？
这时马超出列说道：“王上，这曹贼进攻司隶，超请为先锋为王上破贼！”马超想找曹操寻仇之心已经非常清楚了，因为袁绍称王，马超由偏将军被晋级为抚军将军，马超自然也想带兵打仗，作为一个大将还有不喜欢打仗的吗？这样才能升官晋级嘛。
袁绍自然笑道：“既然孟起有意，寡人必允之。此次出征孟起便为大军先锋，寡人也盼望孟起多立战功。”马超即刻抱拳：“超谢过王上，超必竭忠尽智多立战功！”
接着袁绍下令世子袁尚，丞相田丰，前将军麹义坐镇邺城。袁绍亲自挂帅，大将马超为先锋，逢纪作为参军，大将高顺，文丑，牵招，晏明等人随同，袁绍带领大军六万迎击曹操！
其实曹操也不傻，他也知道自己不是袁绍的对手。当年全据中原都不行，何况现在就有一个贫瘠的关中之地能行吗？不过现在大汉的土地上出来了四王，曹操称王就像笑话一样，曹操征讨袁绍就是输赢不论。他要证明自己才是那个正统之王，谁他都敢打！强大如袁绍怎么样？他曹操也敢进攻。
建安九年六月，双方对垒于弘农。曹操首先说道：“本初，陛下封你为大将军已是莫大恩宠，你不思报效反而私自僭越称王，此乃何理？”这就是大义的名头，那个时代不可或缺的。
袁绍听了朗声大笑道：“孟德，你这是何言？你即是阉宦遗丑亦可称王，寡人乃四世三公袁氏后人，历代忠良，承蒙诸公不弃，寡人得为齐王，你不识天命来犯司隶，寡人代陛下教训尔这阉宦遗丑！”
曹操气得脸色铁青，他说道：“寡人为秦王，乃是陛下亲封，尔之齐王乃是何来？”袁绍听了更是朗声笑道：“孟德，寡人听闻文若尚书自缢而亡，且有衣带诏在先，尔为秦王当是巧取豪夺而来！”
曹操不忍了，对骂就到这里吧。曹操环顾左右说道：“诸公，何人为寡人去擒拿此贼。”话音刚落，一员大将飞马而出，众人一看是凉州新降的大将程银。
程银新降寸功未立，他自然也想立功，斩将刈旗。袁绍这里的小将孙礼手持大刀出战了，二人通名战在一处。
两个人都是使大刀的，孙礼才刚过二十岁，程银已经四十岁了，而且还满脸络腮胡子，看着更是彪悍一些。程银没看起孙礼，他一大刀就劈下去了，孙礼大刀往外一推，崩开程银大刀。接着孙礼还了一刀横斩，程银封住。二马错蹬，第一回合。
马打照面，二刀并举。孙礼的能耐不小，这次程银不敢小看孙礼了，他唰唰唰就是盖顶三刀，孙礼挥刀抵挡，回头又是斜着还了两刀，程银也把刀崩开，二个人再次战在一处。
这二位的能耐来说，孙礼要厉害不少，不过他年纪较轻经验没有那么丰富而已。随着时间的流逝，孙礼越打越顺，那个程银反而越打越怂。打了十几个回合，程银不行了，他拨马要走。这就有些晚了，孙礼从后面赶上，挥手一刀，那个程银被劈为两半！袁绍这边又是先声夺人。
曹操这边不能再这么输，斗将是他们的希望。这次大将夏侯惇出战了，力争要扳回一程。孙礼一点也不傻，他知道自己这两下子不可能能打过那个夏侯惇，孙礼一想，我见好就收，孙礼拨马回去了。
夏侯惇暗道晦气，他大声叫骂，喊着袁绍这边的将军出战。袁绍这边的大将文丑出来了，他来大战这个夏侯惇。
夏侯惇使的是大刀，他的能耐比夏侯渊，张辽要强上一点点，当然了也是强的有限。比起文丑来，这个夏侯惇可是差上不少，而且论起对敌经验这个文丑一点也不缺。这两位一枪一刀战在一处。
他们两个作战免去了不少的试探，直接来干的。两个人打了十几个回合，夏侯惇不行了，不过夏侯惇本事不错他付出了左胳膊受伤的代价，败回本队。
曹操一看今天作战真是殊为不利啊，于是乎曹操鸣金收兵，袁绍又是小胜一阵。