夜色渐浓，回廊掌灯，宫人们把大殿上的灯芯调亮，扣上新换的油面灯纸，做完一切，又恭敬地退了出去。段景毅在书房阅折子时，不喜欢人伺候在侧，无需命令，她们都习惯了照做。
空气中弥漫着淡淡的药香味，孙亭玉蹲坐在角落里，边拿扇子扇火，边嗑着瓜子。火炉下的炭火，瞬间烧得滚红。火焰直窜到药罐的盖子上，内里药汤翻滚，扑腾得盖子乱撞。垫着棉布去揭盖子，但还是有些汤水溢了出来，在壁上烧出滋啦滋啦的声响。
段景毅放下绢布，上面的字迹因为遇冷渐渐消失，这是谍者惯用的伎俩，特制药水书写，隐藏于皮袄内里，层层险阻亦不担心暴露。
战肖的身上还淬着寒气，快马来回城内外，三个火炉，也无法驱赶这深入寒铁的冰冷。
“人在何处。”
“现在臣府中休息。跑死了八匹马，六次截杀，所幸无大伤。”
大楚到端国的距离不算远，御医马车慢行，也不过七日便到。可为了能逃脱暗杀，他的人特地绕远路，借道齐、冥二国，兜了个大圈子才回到这里。只看着绢布上的汗水与血水，便知道，这一路是何等的艰险。
“定要护他周全。”
“是！”
段景毅神情严肃，这绢布的字字句句，让他的心沉到了谷底。紧紧攥起拳头，他气愤地把绢布扔了出去，绢布掉进火盆，瞬间燃烧了起来。
“是有大事？”
战肖见状，担心地问道。
“老四和老六在父皇那边没少揭我的短，这里面也少不了老五的功劳。老六年前被封了连王，临走前不忘在宫里安插眼线，我送去上表，十中有九都要过他们的手，反倒是那些弹劾我的，张张不落。呵呵，真是算计得周到。”
“四皇子与六皇子都是庞美人之子，庞美人与太后向来不睦，趁机陷害也在情理之中，可那五皇子为何也……”
五皇子段景风的母亲是伺候凤昭帝的宫女，一朝有孕，诞下皇嗣，本来应该成为宫中炙手可热的贵人的，无奈命中无缘，在产下段景风后第三日，就血崩而死。段景风被送到皇后膝下抚养，与段景毅自小玩在一起，比亲兄弟还亲。
段景毅也以为，他们是最好的兄弟的。
直到他被迫前往封地，段景风并没有在城门下相送，之后多次书信，也未曾理睬。种种疏远，段景毅就已知晓，他与段景风不过是面上之交，这兄弟的情分，早就在皇嗣竞争中变淡了。
眸光暗下，段景毅叹了口气。
“谍者还探明，这次的刺杀，是他们与湘国旧部里应外合。我方的部署，随奏表呈上，故而早在湘国残党的谋划之中，屡战屡败，问题也是出在这个地方。瑜、连二人与庞美人串通一气，较量并非一两日，我自有提防之法，可现在，连五哥都参与了进来……他负责御龙军军务，皇城之外都是他的人，有他与我为敌，想扭转局面，怕是极难。”
众皇子中，唯独五皇子段景风最不起眼。他学识上不如段景瑞，兵法上不如段景镇、段景沛，智谋上也不及段景毅，更别谈出身了。在诸皇子中，凤昭帝最放心的便是他，所以，虽然只有守城之主的资质，却还是被委以重用。
段景毅没想到，正是这样一个被他忽略的人，被他当做亲兄弟的人，竟也成了自己最大的阻碍。
御龙军如一团巨网封锁在京都之外，段景毅的谍者多有信件往来，每次都被截杀，这一次，若不是派遣了战肖手下最得力之人，也不可能将如此重要的情报送来，让他知晓京中局势。
长此以往，京都便不再是他能掌控的了。
而他，后有兄弟残杀，前有湘国余党，腹背受敌，举步维艰。稍有不慎，就会死在端国。他会以殉国之名下葬，封棺盖论，到时谁还会计较，他的死是不是出自兄弟的算计呢。