众人向城下望去，只见数里之外，金军骑兵一字排开，宋军却成弧形，慢慢向前移动。忽然之间，金军数千骑兵一同呐喊，响声震天彻地，向宋军发起冲锋，宋军排好阵列，阻挡金兵攻势。彼时女真骑兵矫勇，马上之术天下无双，一波不成，后续再进，来回冲锋了不下十次，但宋军阵型齐整，李显忠指挥有法，生生挡住了金军数十次冲击。双方你来我往，绞杀的十分惨烈。
城头众人看到这惊天一幕，都觉金兵生猛，着实难敌。娄之英见两军大战声势壮大，心里感到害怕，躲在戚氏怀里，不住的偷偷观瞧。
这一战足足打了一个上午，双方死伤无数，却也没有分出胜败。金军退出三里，李显忠也率军退归城下，他颁令军在城外就地休整。烈日炎炎下，数万人解甲坐地，一个个战创遍体，浑身是汗，这时便想多走几步也不能够。
陈诚在城头叹道：“邵将军按兵不动，西路军体力不济了。此时若有一支东路生力军出城冲击金兵，女真人非败不可。”他话音刚落，只见下头城门缓缓而开，几名士兵从城内跑出，身后跟着一人骑在高头大马之上，正是东路军统帅邵宏渊。
邵宏渊骑马踱到西路军面前，在战场周边巡视良久，见众士兵的眼光都钉在自己一人身上，便摇缰喊道：“当次盛夏，摇扇于清凉犹不堪，况烈日中被甲苦战乎？”言毕又施施然骑马回城了。
李显忠双目直要喷出火来，强忍着怒气不让自己发作，正想指挥众军上马再战，可一眼望去，见众将士眼中都是气馁沮丧的神情，更有几人面上流露出质疑愤恨之色，知道此时军心已经涣散，破敌求胜再无希望。他重重的叹了口气，道：“罢了！罢了！众军回城。”率军回归城内。
过了午后，金军向城墙发起冲击，宋军守了半日，实在抵敌不住。李显忠无奈之下，只得宣布弃城南逃，退到符离驻守。东西两路大军齐齐南退，一路上万分狼狈。
娄千里夫妇也携子退到符离，陈诚数次规劝他赶快带领家人离开，娄千里只是不允。大军来到符离时早已入夜，只得当场扎寨，布防休息。
娄千里一家三口和陈诚同在一个帐内，睡到中夜，嘈杂之声忽起，众人皆都惊醒，一名军士跌跌撞撞的闯入营帐，却是李显忠的贴身亲兵，他急急地道：“军中混了奸细，那些人武艺高强，想要刺杀李将军，大伙快敌不住了，请陈将军速速派人支援！”
陈诚大惊，道：“我有看守辎重之责在身，不能亲去救援。小乙，你带领兄弟，快快去保李将军！”
娄千里看了妻子一眼，拔出长剑，道：“大哥，我去保护李将军。”戚氏明白丈夫的心意，知道这是他的多年心结，劝也无用。但就这么让他孤身而去，怎么也放心不下，也向军士要了柄剑，便要跟着出去。
娄之英睡得迷迷糊糊，看到父母相继要走，心中迷茫，问道：“妈，你要去哪啊？”戚氏回头道：“你乖乖的，待在陈伯伯身边，我和爹爹一会儿便回。”提剑奔出帐去。
娄千里夫妇和小乙众人来到李显忠帐外，只见一名军官带着五六个人正和亲兵厮杀，这几个人各个身怀武艺，尤其那名军官，一柄长刀十分灵动，顷刻间便砍翻了四五个人，这些亲兵擅长阵前功夫，于短打搏斗颇不在行，已渐渐抵挡不住，但仍有人高呼道：“卢教头，你来刺杀主将，是要造反吗？”卢教头也不答话，翻手砍向呼喝之人。
娄千里一声长啸，一剑刺向卢教头。卢教头听到破空之声响亮，知道来人不是普通士兵，忙一缩身，回手一刀，劈向娄千里右肩，娄千里举剑外撩，当啷一声，两刃相交，娄千里只觉虎口发麻，看来对手内力不弱，他舞剑再上，和卢教头斗在了一处。
戚氏在旁看了一会，见丈夫渐渐落了下风，也挺剑而上，双战卢教头。卢教头眼见适才再砍倒几名亲兵便可冲入帐内，但突然冒出两个厉害的点子将自己缠住，周遭宋兵越聚越多，己方又有两人负伤，心中不免焦躁起来，正犯愁之际，突然大营北处火光冲天，几名宋兵大叫：“金军杀进来啦！金军杀进来啦！”卢教头打了一声口哨，和几名刺客四散而退，登时淹没在人群之中。
中军帐外的亲兵长出了一口气，这时李显忠听到军中大乱，也身披甲胄冲出。亲兵队长道：“将军，金兵夜袭，已冲破外围营帐。”李显忠摇了摇头，仰天叹道：“天未欲平中原耶？何阻挠如此！”吩咐传令下去，所有物资辎重都不要了，众军一齐轻装南逃。
小乙向李显忠道：“大人，这二位是娄大侠和他夫人。娄大侠是陈将军的拜把子兄弟，本领十分高强，特来保护大人安危。”李显忠向娄千里和戚氏点了点头。便在此时，亲兵队长传令奔回，边跑边喊道：“金军势大，已冲入营内！将军请速速上马，让……”他话音未落，一柄飞刀呼啸卷过，噗的一声，将他的人头切下。
娄千里定睛一看，原来是那卢教头去而复返，在不远处祭出一把飞刀将亲兵队长击杀。他扔出一柄刀后，紧接着第二把、第三把又再掷出，这次却是直奔李显忠而去。
娄千里飞身而上，长剑挥击，将两柄飞刀打落。这时已有金兵冲到了中军帐旁，和众亲兵厮杀起来，更有几名金兵将李显忠团团围住，李显忠挥舞大刀，和金兵战作一团。
娄千里护着戚氏刺倒几名金兵，放眼看去，见李显忠大刀威猛，金兵一时近不得身，但他毕竟是马上将军，平地交战并非所长，何况大刀沉重，时候久了气力总会耗尽。娄千里心道：“得快想个法子让李将军出逃。”他遥望战场，一眼瞥见不远处一名金将骑着大马，手提大斧，正在向宋军砍杀，当下不假思索，纵身一跃，踩着几名士兵的头顶而过。他轻功卓绝，一晃眼便来到这金将面前，举剑便刺，那金将躲闪不及，肩头被刺了个对穿，但他为人十分硬朗，居然并不跌下马来。
娄千里正待挺剑再刺，忽听风声赫赫，忙一缩头，一柄飞刀擦着头发而过，紧接着又是一柄飞刀奔向自己腰眼，娄千里就势双腿一蹬，噌地跃起，一剑刺出，正中金将小腹。那金将濒死之际，举起大斧向下猛击。娄千里横剑相抗，他膂力不强，无法将大斧荡开，只得跟着下落，便在此时，投掷飞刀的卢教头飞身刺向娄千里的后心。娄千里人在半空，已无法躲闪，心中不由得惊惧，暗道：“我命休矣。”耳轮中只听到“嘤”的一声，随即一人扑到自己的身后，软塌塌搭在自己的背上，不住滑落。
娄千里扭过头来，原来是妻子戚氏舍身救了自己一命，她左肋中刀，鲜血染红了半片衣衫，脸色泛白，眼见是不活了。娄千里心跳骤停，只觉得浑身血液也凝固了，脑子顿时一片空白，口中不住大喝：“娟妹！娟妹！娟妹！”喊了三声，语音渐哑，口干舌苦，连话也说不出了。见卢教头又是一刀劈来，也不相格挡，立剑直上直下向对方砍去，卢教头见他状若疯癫，吃了一惊，忙缩刀避让。
娄千里脑中嗡嗡作响，此时心里只有一个念头：“绝不能让李将军出事！”他飞身上了被杀金将的战马，向李显忠驰来，冲散周遭的金兵将他扶上马去。李显忠左臂已然负伤，但仍威风凛凛，喊道：“娄壮士，咱们一同拼杀出去！”娄千里见敌军越杀越多，说道：“将军快走，娄某替你抵挡一阵。”回身杀向金兵，李显忠岂肯撇他而去，也回马举刀而战。娄千里大急，大呼道：“将军有为之身，何必拼命？他日重整旗鼓，再恢复我大宋河山！”这么一分心，被一名金兵一枪刺入大腿，那枪生有倒钩，金兵回夺，把他拽的一个踉跄，险些摔倒。此刻娄千里实已力竭，挥剑将枪杆勉力砍折，奋起身精力，运用轻功，举剑将围在自己近旁的四五名金兵手腕斩断，其余金兵俱都大骇，一时不敢靠近。
娄千里见李显忠仍背向自己厮杀，距有丈许，当即长剑脱手飞出，轻轻刺向马臀，那马吃痛，一阵嘶鸣，驮着李显忠泼喇喇的向东南而去。