第四十五章水牛
六月里，已经望得见夏天的尾巴，这一天的傍晚，袁星樨坐在村头乌桕树下，和九斤老太有一搭没一搭地闲聊。
贺家坳的这两个，是出了名的闲人，袁星樨比九斤老太还闲，九斤老太虽然这个年纪，还要做一些杂事，比如说看管曾孙女六斤，然而袁星樨大部分时间，真的是什么事情也没有，读书累了，便在村里山中游荡，或者是和九斤老太说话，所以贺家坳的人对于他，多数很看不惯，以为太过懒散浪荡，唯独九斤老太与他要好，因为这村子里，唯独袁星樨肯用心听她说话，有时候还会追问的：“这个究竟是怎么样？那个事情后来如何？”
因此九斤老太本来便很浓的谈兴，便给他的兴趣引得更浓了，但凡有空闲，两个人碰到了一处，九斤老太便要不停地讲，袁星樨便笑眯眯地听着。
今朝又是这样，袁星樨坐在板凳上，手里拿了一根折断的乌桕枝，当做扇子一样地扇着，树叶哗啦啦直响，九斤老太也坐了一个竹板凳，只是高些，后面有一个矮矮的靠背，正在用芭蕉扇拍着凳脚大怒：“我活到七十九岁了，活够了，不愿意眼见这些败家相，──还是死的好。立刻就要吃饭了，还吃炒豆子，吃穷了一家子！”
六斤在远处冲她做鬼脸，虽然她从小是九斤老太带大，但九斤老太脾气太坏，她从打记事起，就听到自己在挨骂，况且她年纪又小，所以对九斤老太也便少有恭敬之心。
袁星樨眯眯地笑，继续摇着树枝，时间真是如流水，自己当年来到这贺家坳，也曾经听九斤老太自报岁数，那时候她是七十二岁，这几年来，九斤老太一年年地痛诋时事，报出来的年纪也也是一年年加增，从七十二而七十三，再到七十四七十五，如今终于是七十九岁了，想一想也很有些感慨。
七斤嫂已经摆下饭桌，高叫着吃饭：“七斤，七斤，你这死尸到哪里去了？马上便开饭！”
七斤在远处听到她的招呼，捏着烟袋杆走过来，闷闷地低头坐在凳子上，抽闷烟。
要说七斤的这个烟袋杆，在贺家坳也是个体面的物件，湘妃竹的烟管，白铜烟斗，那烟嘴是象牙的，大家都以为，很可以与他的祖母九斤老太的拐杖相比，九斤老太用的不是寻常木头做的拐杖，乃是袁星樨从上海带回来的，两端都包着黄铜，金灿灿的，看着格外贵重，还以为是镀了金的，手抓着的地方是一个圆圆的头。
九斤老太自从得了这个拐杖，很是得意，本来她老人家不拄拐的，从那以后出门便提着这根拐棍，笃笃地走在土路上，人家遇到了她，都先看她这根拐杖，说着：“九斤老太，不一样了啊！”
九斤老太便傲然。
七斤是方才刚刚到家，满腹的心事，这时候终于再憋闷不住，抬起头来说了一句：“皇帝坐了龙庭了。”
七斤嫂楞了一下：“这一回不是大总统么？是皇帝么？”
一阵是大总统，一阵又是皇帝，名号换来换去，真是搅得人的头也昏了，倒是不如村里的人姓名固定，九斤老太就是九斤老太，七斤就是七斤。
袁星樨也是感觉有些意外，袁世凯去年的时候死了，从那之后，纷纷扰扰便没个安稳，没想到忽然间又有了皇帝，难道不是新一任的大总统，竟然是宣统复辟了？那可是大事。
不过也不能就此认定，七斤是在鲁镇与绍兴之间撑船，然而他消息的来源，多数是在鲁镇的咸亨酒店，那才是七斤去得起的地方，而咸亨酒店他所交往的那班人，都是雇工之类，那些人虽然很能传事情，毕竟本身头脑就不大通，一件事情给他们一说，总是要跑了调子，他们对于镇上村里的事，倒是比较能够明白的，但是一说到大一些的事，便一派糊涂，当年革命，还以为反清复明了。
比如九斤老太便说：“如今的长毛，是白盔白甲，给崇正皇帝戴孝，从前的长毛，这样的么？从前的长毛是——整匹的红缎子裹头，拖下去，拖下去，一直拖到脚跟；王爷是黄缎子，拖下去，黄缎子；红缎子，黄缎子……”
要说九斤老太的见识，毕竟还是高一些，能够记起洪秀全太平天国，没有像旁人那样，想到类似天地会上面去，虽然她也是以为，戴着孝革命，是很不吉利的。
那边七斤和七斤嫂还在说着，没了辫子，如今既然是皇帝，那么便是要辫子的，没有辫子是要给人当做造反的，造反是要杀头的，七斤嫂的个性很是执拗顽强，一时间不说什么，只顾埋头吃饭，她的脾性是越是着急恼怒，便越要吃饭，狠狠地吃，仿佛在吃仇人的肉，然而越是狠吃，便越是生气，这一餐她就吃了三碗干饭，觉得自己还能吃下第四碗。
袁星樨与贺老六在旁边桌上也吃饭，贺老六这些年过来，硬着头皮终于能和大家一起，在场院上摆开桌子吃饭，就和袁星樨对着坐在一张小桌边，袁星樨的脚有时候还会碰他的脚，膝盖磕着膝盖，袁星樨吃饭的时候也不肯老实。
七斤与七斤嫂正在烦闷，贺老大看出她们两个惊慌，便笑着说道：“你们还想要好么？你们可还记得，留头不留发，留发不留头？”
贺老大对于九斤老太一家，都觉得是很可憎的，她家老太太和那个姓袁的要好，总是凑在一起说话，也不知说的都是什么，贺老大一向是顶厌烦别人悄悄地说话，这贺家坳倘若有半点事情不给他知道，他便以为是对自己的冒犯，贺家坳是贺家的，而他是贺家的老大，这贺家坳便也是他的，断不能容外姓作怪，本家干这个也不行，皇帝是不能容臣子们有二心的，贺老大也不能容本村的人背着自己议论。
九斤老太这还不算很大的不敬，然而老六的事不知怎么给传出去了，贺老大那一次去鲁镇，便有人带了诡秘的笑，悄悄地问：“老大，你家老六是不是吃了亏了？仿佛不是原来我们想的那一档子事。”