1934年12月26日上午，上海特别市，闸北华界，京沪铁路东段终端，闸北火车站
一群衣冠楚楚、手持文明棍的西洋绅士，从这一天的清晨开始，就等候在了这里。
在他们背后的小轿车上，挂着外交使馆的牌照，飘扬着英国、法国和美国的旗帜。
而在他们的四周，两支荷枪实弹的军队正在遥遥对峙：一方是打着镰刀锤子红旗的工农红军，另一方则是英国、法国、美国的上海驻军，外加法租界的“义勇兵”和公共租界的万国商团。
——从清晨时分，第一支红军小部队沿着铁路突入上海市区，准备抢占闸北火车站以来，提前部署在这里进行堵截的各国联军，就跟他们展开了对峙……随着时间的推移，抵达闸北火车站的红军部队越来越多，而联军的形势处境也越来越不利。但尽管心头有些打鼓，这些西洋大兵们依然在继续坚持。
因为，驻上海的各国总领事需要展示出他们的武装力量，作为跟赤色分子进行交涉和谈判的后盾。
“……尊敬的领事先生，您看……我们是不是应该退回租界比较合适？”
看着一队又一队陆续赶到对峙现场的红军战士，在街道和建筑物上架起机枪，隐约有着要将联军包围起来的意思，驻沪英军司令柴克雷准将不由得有些心情忐忑，并且如此对驻上海总领事布兰.约翰爵士说道，“……赤色分子的兵力越来越多了，而且他们的军械装备似乎也很精良……”
“……放心！他们不敢开火的，准将！请拿出你的勇气来！不要丢了帝**人的气势和脸面！”
布兰.约翰爵士颇为不满地瞪了他一眼，“……我们要将赤色分子堵在这座城市的大门外！至少也要让他们不能踏入租界。就像‘一二八事变’之中的日本人一样……”
“……可我怎么记得，那时候的中国人和日本人全都进入了租界，甚至是直接在租界内开打……好吧，就当我什么都没说，领事先生。”注意到领事先生的眼神愈发不善，柴克雷准将赶紧停下了嘀咕。
——总的来说。大不列颠及北爱尔兰联合王国驻上海总领事布兰.约翰爵士，是一个非常傲慢的人。
这或许不是他天生的本性，但多年以来的职业外交官生涯，终究塑造出了他俯瞰万物的傲慢姿态。
因为，布兰.约翰爵士成为一个外交官的时候，正是大英帝国在历史上最强盛的时期。
这个面积不到25万平方公里。人口不过6000万的弹丸之地，竟然搅动了地球近200年的叱咤风云。
作为这个世界上最强大的国家。帝国的旗帜飘扬在世界的每一个角落，无时无刻不享受着阳光的照耀；帝国的舰队驰骋在全世界每一片海洋，将万顷波涛纳入女王的统治之中；帝国的外交官巡游在每一个文明国家或未开化国家的首都，傲慢而又自信地制订着这个世界的秩序与规则。无论是帝国的朋友，还是它的敌人，都羡慕而又嫉妒地用一个充满着无上荣耀的词语来称呼它。把它称呼为伟大的“日不落帝国”。
这就是布兰.约翰爵士多年以来在“未开化的中国人”面前，始终保持着傲慢姿态的全部资本。
而且，就像所有上了年纪的人一样。这位总领事先生也喜欢紧紧地抓住自己的那一点资本不放，将它牢牢的握在手心，害怕它悄然从自己指间滑走……因此，他既异常憎恨那些试图将这一点资本从他手里夺走的人，也同样痛恨那些不将他的资本——日不落帝国的辉煌荣光——放在眼里的家伙。
很不幸的是，眼前突然闯进上海的工农红军，就属于后一种——因为这群赤色分子的突然到来，之前的四十八小时内，布兰.约翰爵士刚刚在爆炸声中度过了有生以来最糟糕的一个圣诞节。
——精心筹备的圣诞晚会被中途打断，苏州河以北的市区化为一片火海，大英帝国为此承受了惨重的经济损失……虽然苏州河以北的半个公共租界，从数年之前开始就逐步被日本人强占。但大英帝国政府、租界工部局和英国资本家在那片土地上依然还有不少资产，比如百老汇大厦、提篮桥监狱、杨树浦发电厂等等——他们至今依然自欺欺人地把那里称为公共租界的东区和北区，而不是事实上的日租界。
除此之外，由于整个北区和东区都受到严重破坏，数以万计的无家可归者流落在苏州河以南地区的街头，缺衣少食、怨言四起。反日团体趁机兴风作浪、骚动不断，到现在还不知道该如何善后。沉没的日本军舰又堵塞了狭窄的黄浦江航道，让公共租界的港口运输为之瘫痪……这一系列令人焦头烂额的麻烦事，迫使布兰.约翰爵士放弃了自己的圣诞假期，并且不眠不休地连续召开紧急会议，但迄今依然不得要领。
而到了现在，为了公共租界内几十万各国居住者与英国公民的生命财产安全，布兰.约翰爵士更是不得不亲自站出来，以开战为威胁，严厉警告这些中国的赤色分子不得进入上海——这是理想情况下的最高目标，谈判底线是要求红军尊重各国在上海的利益，承认外国人的治外法权，并且不得派兵进入租界。
很显然，这绝对不会是一场和和气气、斯文有礼，令人心情愉快的外交谈判，而是注定要充满火药味。
按照大部分领事馆工作人员的看法，这恐怕比三年前调停中日“一二八事变”的交战还要更加艰难。