美国，华盛顿，白宫
虽然已是夜深人静的时候，但科德尔.赫尔国务卿还是拿着一个文件夹，来到了椭圆形办公室的门外。
望着从门缝里射出的橘黄色灯光，他先是轻轻地咳嗽一声，然后敲了敲门。
“……进来吧。科德尔！”房门里面传来那个“轮椅上的巨人”的和蔼声音。
科德尔.赫尔国务卿安德森推开门，走进去，把门关好，随即默不作声地站在罗斯福总统的办公桌前，久久地一声不吭，似乎是在组织措辞，又仿佛某些要谈到的东西超出了他的思维能力。
“……怎么不开口？是有什么为难的事吗？科德尔。”
美利坚大统领、当代人类希望神光之集大成者，尽管瘸腿却身残志坚的富兰克林.罗斯福鼻梁上戴着金丝眼镜，从繁琐的公文中抬起头来，微笑着说道，“……说吧，科德尔，你这次到底给我带来什么消息？”
“……总统先生，”赫尔尽可能地斟酌着措辞，“……关于之前在亚洲远征舰队内部爆发的不明烈性瘟疫，根据我们之前派往关岛的医学专家小组的研究，现在已经初步有了一些眉目……”
“……关岛的亚洲远征舰队？”罗斯福总统闻言微微一愣，随即就从鼻梁上摘下眼镜，表情严肃地说：“……能给我仔细讲讲是怎么回事么？希望是个好消息。”
——自从美国亚洲远征舰队官兵在关岛的惨状被新闻媒体披露出来，“日本长崎爆发黑死病”的谣言四处传开之后，依然敢于跑太平洋航线的美国商船就急剧减少，使得最近两个月的美日贸易近乎于断绝。而由于那些中国布尔什维克的活跃，占据了中国最大的对外贸易商埠上海，今年的中美贸易也基本完蛋了……
虽然就当前美国的整体经济规模而言，这点交易额不过是九牛一毛。但对于迄今尚未完全摆脱大萧条影响的美国社会来说，远东进出口市场的急速萎缩，依然是对国民信心的一大打击。
更要命的是。此时才只是1935年，对于1918年那场在美国就夺去了上百万条性命的“西班牙大流感”，绝大多数美国人依然是记忆犹新，甚至闻风色变——在听说了关岛那边的可怕“疫情”之后，根本没等联邦政府采取对策，西海岸各州就自发地在港口组织了检疫机构，对从亚洲过来的旅客进行隔离关押。凡是有个头疼脑热的家伙一律丢进沙漠里的集中营！
——不管怎么看，这样的做法，都实在是太过于简单粗暴，以至于在舆论界一时间闹得沸沸扬扬。再加上中国战场的局势屡屡失利，让英法美日四方吵成一团……这么多乱七八糟的烂事统统叠在一起，使得罗斯福总统这阵子的日子很难熬。都快要到了焦头烂额的地步。
所以，如果能够解决这场诡异而又可怕的“不明瘟疫”，罗斯福总统肩膀上的压力就可以减轻很多。
——中国的红色革命毕竟远在天边，打赢打输都伤不到筋骨，但新一轮大瘟疫的阴霾……在前几年才刚刚被大萧条折磨得欲仙欲死的美国人民，如今实在是经不起太沉重的打击了。
“……很遗憾，我带来的恐怕是一个坏消息。总统先生。”
赫尔国务卿耸了耸肩膀，努力压制着自己的情绪，尽量平静的说着：“……乘坐水上飞机派往关岛的医疗专家小组，迄今也没有找到合适的治疗方案，但总算是初步弄清楚了病因，总统先生——不幸中的万幸，它应该不是一种传染病，反倒更类似于某种大面积中毒。理由是除了从日本回来的舰队官兵之外。无论是关岛的阿普拉海军站成员，还是关岛上的原住民，都没有任何一例跟舰队官兵同样的发病症状。
万幸中的不幸，这种疾病迄今也没有特效药，即使是合众国最优秀的医疗小组，也只能看着远征军的官兵们一点点地皮肤溃烂、内脏腐朽，最后带着浑身的腐臭和脓水。极度凄惨地死去。而同样可怕的疫情，也发生在了英国和法国的远征舰队里，至于日本帝国的本土，更是惨不忍睹——据说在九州岛和东京地区。已经有上百万人死去了，最终死亡人数可能会上升到五百万以上……”
“……你的消息已经过时了，科德尔。”罗斯福总统说道，“……就在大约十二个小时之前，在日本的金融贸易中心和第二大城市大阪，爆发了今年四月以来的第三次毁灭式灾难——就像上帝摧毁蛾摩拉和索多玛的天火。三次浩劫叠加之后，日本人的死亡数字肯定已经超过了五百万。日本政府将其称为‘第三次冲击’，而中国的布尔什维克们，则继续坚持吹嘘这是他们‘威力巨大之秘密武器’的战绩……”
“……这个……虽然很让人难以置信，但中国布尔什维克或许确实是说了真话——专家们在关岛的战舰上测出了放射性物质的强烈辐射，而这些物质在长崎和关岛都应该是不存在的。”赫尔国务卿说道。
“……放射性物质？辐射？请务必说得更明确一些。”罗斯福总统双手交叉，把胳膊肘支在桌子上说。
“……是这样的，总统先生。海军部派遣的医疗专家小组抵达关岛之后，虽然发现了患者和死者内脏组织的器质性病变，但却始终找不到作为病原体的细菌，同样也没有发现疾病感染传播的迹象——即使阿普拉海军站的防疫条件很糟糕——如果说是癌症，又没有这么多健康小伙子同时一起发病的道理……”
对此，罗斯福总统没有贸然发话，而是做了一个继续的手势。
“……于是，专家小组就登上那些被当地人畏之如虎的‘亡灵船’，仔细检查了每一个角落，最后终于偶然用x光机上附带的测量仪器，发现了一个不正常的现象——船上某些地方的放射性强度高得异乎寻常，待在那里就好像一天到晚不停地拍x光片……这让他们简直想起了居里夫人的实验室！”赫尔继续说道。