山寨下的茶寮里。
土匪们最近笑容分外灿烂，热情周到得令人毛骨悚然。
“客官，里边请，让小的去帮你把马拴好。”
“天寒地冻，赶路辛苦了吧？来来来，鄙店东家有喜，为了广结善缘，让大家都沾沾喜气，东家特地吩咐了，让茶寮给大家都准备了一份薄礼。”
行人受宠若惊，颇为期待盯着进来送礼的土匪，见他黑脸笑成一朵花，手上捧着碗清水放在粗糙简陋的木桌上。
“客官不要客气呀，尽管喝，喝完热热乎乎的也好赶路。”
行人：“......”
这薄礼也太名副其实了。
“我是不是还要随喜向你东家道贺？”
行人奚落完其实就后悔了，只恨自己嘴皮子痒。土匪已经熟练从背后拿出了布袋子，以快得不可思议的速度递到他面前，笑呵呵客气地道：“客官随意就好随意就好。哎哟可别太破费，够了够了，多谢贵客，祝贵客一路平安，升官发财长命百岁......”
土匪嘴里吉利话一串串往外冒，行人还没有明白怎么回事，那碗免费的薄礼还来不及享受，已晕头转向赶车离开了茶寮。
山下茶寮在四处散喜庆贺宁迟迟选王夫，山上杨二当家尽职尽责，已经连着领了好几人，与沈三当家凑在一起，张嘴查看牙齿，闻腋下气味，脱衣......
脱衣后元峋未曾看见，杨二当家与沈三当家将他拦在了门外，说是为了公平竞争，不能让他看到竞争对手的长处。
元峋牙龈最近总是隐隐作痛，连带着腮帮子也肿了起来，去问护卫喽啰要些下火的药，只是现在他作为一个被打入茅草屋不太受宠的待选王夫，他们根本不把他放在眼里，还差点被他们奚落得恨不得就地而亡。
“天咧，你也不照照镜子，以前那是大王宠着你，你娇纵些也就罢了，如今大王面前已有无数的新人，你还当自己是香饽饽呢，啊呸......”
元峋竟生出一种自己是后宫宠妃一朝失宠，被打入冷宫受尽屈辱的荒谬感。
他浑身打了个冷颤，忙止住自己胡思乱想，跑去那几颗老茶树上摘了些老茶叶，嚼碎了含在腮帮子处，连续含了一两日才有所缓解。
除了觉得自己荒谬，元峋觉得宁迟迟比他还要荒谬，但他坚信她的一举一动皆有深意，肯定在憋着坏主意。
没有好处的事情她绝对不会去做，借着选王夫在过往行人那里诈些银两，对于她来说不过是顺道之举，这些银子对于她养兵根本是杯水车薪。
就如她抢的那几百担粮食，山上这么多张嘴，敞开肚子嚼用十来半个月也就没了。
在被宁迟迟冷落了几日之后的夜晚，他一边含着茶叶祛火，一边还在凝神深思她的真正用意，喽啰又在外面扯着嗓子宣召：“宁采臣，大王宣你觐见，你赶紧地，惹怒了大王要你好看！”
元峋深吸一口气，裹紧破袄子又去觐见那个山大王。
宁大王不在暖烘烘的屋子里，滴水成冰的夜晚她在山头观星。
平坦山石处架起了油布帐篷，地上铺着羊毛编织的地毡，中间放置有矮几软塌，四周摆满炭盆与小巧宫灯，角落里的长脚仙鹤香炉里，香烟正从鹤嘴徐徐飘散，淡香宜人。