朱赟去查问驿内主官们与余鸣是否有旧交，他们自然便知大理寺来人了，宋怀瑾轻哼一声，“来的倒挺快！”
他大步出门，果然看到朱赟带着几个华服男子正走过来。
厢房内，戚浔仍盯着刘义山，刘义山嗫喏道：“辟邪，辟邪之用罢了。”
说罢他转身便跑，戚浔想追问也无法，一墙之隔，她已听见宋怀瑾与人寒暄的声音。
“祈大人！许久不见了！”
宋怀瑾开口时脸上已扯出一副可亲的笑，他身为大理寺少卿，少不了与京官们打交道，与祈然有过些交集。
“宋少卿，没想到来的是你。”祈然年过而立，生的文质儒雅，如今稳坐工部侍郎之位，言语间意气风发，“我九月奉命北上查看珑江筑堤之事，此番是要回京复命，咱们的确小半年未见了。”
二人一番寒暄，祈然为他介绍身后几人。
两位太守吴涵和刘榭，以及忠武将军辛原修，皆是受诏回京面圣，最后一人是少府监织染署掌事太监田万春，他司职织染署，常在宫中行走，谁也不好轻慢他。
祈然说完往余鸣身死的东厢看了一眼，颇为痛心的道：“余大人死的突然又可怖，可真是让我们心惊胆战了多日，如今你来了，我们便放心了，不知可查出什么了？”
宋怀瑾心存试探，只道：“刚来，仵作尚在验尸，还未查到什么有用的线索，已叫人去查驿站内的驿差和进出之人了。”
祈然叹气，“我们都赶着回京，宋少卿觉得这案子几日能查个明白？”
“时间暂不能定，不过眼下还不至十五，还请几位大人多留几日，帮着我早日找出谋害余大人的凶手。”
宋怀瑾面上和煦，话意却不让他们离开，几人面面相觑一瞬，辛原修道：“宋少卿是将我们当做了嫌犯吗？”
大理寺谳断天下刑狱，京城内外命官多少给宋怀瑾三分薄面，可他到底只有四品，又是寒门出身，眼前几人要么与他相当，要么品阶在他之上，自无人怕他。
宋怀瑾无奈道：“辛将军说笑了，当做嫌犯不可能，只是案发时诸位都在驿内，倘若案子查的不清不楚，对诸位便是个隐患。”
他话音刚落，田万春拧着眉头上前来，“宋少卿，我们已在此等了四日，若是做贼心虚早就走了，其他人我不管，可明日宫中要的毛料便到了，是要赶在岁末前献上去的，耽误了差事，宫里太后和各位娘娘们可饶不了我，后日一早我定要启程的。”
宋怀瑾面上笑意散去，正色道：“若诸位都有人证，且对我们的问询据实相告，待排除谋害余大人的可能后，大理寺自然不敢耽误诸位。”
田万春便道：“这些适才你的司直来问过，我们已经都说了。”
朱赟适才的确一处处走访过，忙上前道：“大人，腊八那日吴大人和刘大人从午时开始，一直在吴大人的厢房对弈，有驿内送茶水的差役和他们的随从可证明，腊八晚上，他们一起到的明华厅。辛将军的厢房在祈大人对面，他二人能互相作证，白日不曾出去过。”
祈然颔首，“是，我能为辛将军作证，那日下了大半日的雪，天气冷，我便在房内整理回京复命的文书，从早上开始，饭食皆是送入房中用的，驿差也可作证。”
朱赟这时看向田万春，“田公公住的远些，白日未曾出门，只有送饭食的驿差能作证，而余大人的小厮说最后一次听见余大人的声音是在午时，可属下问过，驿内送饭食是巳时和申时——
当着田万春的面，朱赟不好说的直白，可厢房内的戚浔却已听懂他话里的意思，小厮最后一次见余鸣是午时，那午时之后到申时之间，田万春有足够的时间杀人。
宋怀瑾心中也有了计较，“公公的明证还不够周全。”