边陲镇西南边的一块荒地上正在举行葬礼。
说是荒地也不合适，不知什么时候，这块无人问津的土地已被毛石垒出了一圈矮♈🆙小的围墙，墙头盖着厚厚的积雪，远看上去，仿佛镀上了一层银边。虽说一脚就能跨过去，但看到它，🛴☽凡纳总是情不自禁地联想起边境城墙——它们都是同样的颜色，同样的造型。
他只在旅行商人口中听说过这种仪式，当某个大贵族或王室成员逝世时，逝者🔺🅮的家人便会集中到墓地，奏起悲乐，接受他人悼念，最后将棺材埋入地下。越是身份高贵，声势就越浩大。
连死人都要比活人风光，他当时羡慕地想🍰，边陲镇的人死了怎么办？去迷藏森林边挖个坑⚪⚪填了。也不知道邪魔之月到来时，邪兽有没有把尸体给刨出来吃掉。
死亡对于边陲镇的居民来说，一点儿也不陌生🚛。特别是每年冬天前往长歌要塞避难，大家缩卷在贫民窟的窝棚里，死于饥饿和严寒，死于疾病和伤痛，那都是常态。谁也没空去悲伤，有这功夫还不如等天亮去城中心多讨块面包。
但今天，殿下居然要为一名士兵举行葬礼！
听说他🜷在追击混合种🀢⚆邪兽时不幸被扑倒在🍰地，并被咬掉了半个脑袋。
凡纳认识这个倒霉的家伙🍹🌿，他也算旧区的🍰老🖽面孔，没有名字，大家都叫他阿吉。他有一个老婆和两个孩子，大的似乎六岁，小的才刚刚能走路。
若🌌♏是平时，这个家肯定完🍹🌿了，女的可以再寻个男人过活，但谁会愿意带上两个拖油瓶呢？要不把这两个小家伙丢到路边，让他们自生自灭，要不就养着，自己去酒吧招揽皮肉生意，最后死于各🌅种稀奇古怪的病症。
但王子殿下似乎真的打算兑现他在招募民兵时的承诺，战死者不仅能领到全部薪酬，还有一笔额外的补偿，叫什么来这？凡纳🕵想了想，啊……对了，抚恤金。而且这笔钱居然有五枚金龙之多。
除🌌♏此之外，每个月还会发放定量的食物和木炭，这意味着，阿吉老婆♡即使不出去干活，也能养着两个孩子活下去。好吧，这些看起来美好的说法很可能只是安慰之词，但金龙可是实实在在的。他亲眼看到王子殿下将抚恤金交到首席骑士大人手中，再由骑士大人转交给阿吉老婆。
见鬼，他怎么突然觉得有点羡慕起阿吉了？不，不，凡纳连连摇头，将这些愚蠢想法驱逐出🃙😋⛜去，他才不要自己死了却便宜了老婆……而且很可能还会🆁🌢是别人的老婆。
发完钱后便是殿下致🀢⚆🀢⚆辞，很短，但凡纳都听进去了。特别是那句「为保护亲人和无辜者的牺牲，我们将永远铭记」，让他觉得心中有股热流在涌动。原来是这样，他想，不难怪最近除了面包和银狼，自己总觉得多了些别的追求——至少在今年冬天，他们能活下来，依靠的是自🏗己的双手，而不是长歌要塞的施舍。
最后的环节是下葬。阿吉的棺材被放入挖好的土坑中，首席骑士让大家排好队，每一位民兵队员，无论是正式的还是替补的，都轮流上🗻前用铲子填上一撮土。对于排队，大家再熟悉不过，两百多号人立刻排成四条纵队。当轮到凡纳时，他忽然觉得铲子变得略微有些沉重，周围队员的注视令他每一个动作都放慢下来。
当他👤🕅站到一旁时，目光又将这种感觉传🉃🄪⛾给了下一位覆土者。
阿吉的墓碑是块纯白色的长方形石头，上面的字凡纳一🃨🚑💯个都不认识，而且他也不是第一个住进这片荒地的人。在阿吉旁边，还有块一模一样的石碑，顶端覆盖着🕨🌌♓积雪。在大家陆续离开时，凡纳看到第二民兵队的新任队长布莱恩，将一壶麦酒缓缓淋在那块墓碑上。
如果这里就是自己最后的归宿，看起来也🍰不坏，🞣🕼他不禁想。
“殿下🜷，🎱”在返回城堡的路上，卡特忽然开口道，“您这么做🗙🜃……”
“不妥？”
“不，”他想了想，终是摇摇头，“🃦🚅👃我说不上来，只是觉得，从来没有人这样对待过征召的领民——他们既没有爵位，也没有家世，甚至连姓氏和名字都没📭📭有。”
“但你仍感觉不错，对吗？”
“呃……”
罗兰笑了笑，他当然知道这一套对同样是以战斗和🖦🔻🅵保护为己任的卡特来说会有多么强烈的感染力。当人们开始思考为🝜谁而战，为何而战时，队伍便会产生难以想象的变化。而对💜💰🕜于卡特的意义是，当荣誉不再单单是贵族的特权，那些一无所有的平民百姓通过他的训练和教导，也能靠保卫家园获得荣誉时，这种翻倍的成就感简直难以言喻。
当然，公开葬礼仅仅只是一个开头，罗兰想，他还有许🃨🚑💯多手段可以用来提🜇⛪🝏升集体荣誉感，如制定军🞏📊🙇旗、军歌，树立英雄榜样等等。