嘉和三十四年的冬月，我卖掉了经营了多年的客栈，准备动身离开平州城，临行时友人前来送别，问我欲往何处，我说，我要去往北境边疆，拜访一位故人。友人骇然，彼时谁都知晓，北境边疆⛰🞆的战乱已然持续😉了十余年，此时更有愈演愈烈的境况，此时去只怕……
我笑笑，没有理会友人的劝说，饮下了送别酒，向着相送的众🖙📃人拜别，于漫天风雪之中，踏上🖄行⚉路。
前往北境这件事，并非是偶然兴起，而是源于两年之🞩前……🎛🎛
【一】
嘉和三十二年的秋日，我🛺♷一如往常一样打理着店铺的生意，因着边境连年战乱的缘故，加之秋收忙碌，原先冷清的店铺里显得更加的冷清，我这样一个掌柜，也只能闲的无聊擦擦🄫桌子📿♂来消磨边关镇甸这无边无际却又提心吊胆的时光。也正是在这般时节，那位老客裹在厚厚的麻布披风中，掸落肩头落叶，踏入小店。
“可有梨香饮？”
这位操着不知何处口音的老客，报上了小店🗠🝃的招牌酒名。♤
“有，自然是有的。”
我忙与他上了一坛。
这般动荡年月里，还会前来🌠🀠饮酒的人已经是不多了。这坛子🎛梨香饮也自然是尘封了数年之久，如今终得起开的时日，便乍然之间香溢满堂。
老客深深吸了一口，干枯暗淡的双目里☚⛤🜗泛了些泪光：“许久都不曾🎘🎘闻过这般味了。”
他捧起坛⛿子，小心翼翼地将酒倒入面前的瓷盏之中，然后小口细细地品尝着。
久居北国，我已经很久没有见过如此品酒的样子了，大多只是在些官僚乡绅，还有南境都城中见过。在平州🍏动荡的岁月里，谁人还有心思这般品饮，莫不过都是大碗吃下，一撸袖子各奔东西不问生死的主儿。
“客官南境来的？”
我在他面前擦拭着桌子，好奇地询问。
“不是。东北来的，不过却在南境待过一段时日。”老客倒也坦诚，他停顿了一会又⛁🗟问，“小掌⚉柜，此去境外还有多远？”
我一怔神，随后答道：“不远了，从这儿走、往那厢大约走上个两天便到了——老客何以要往境外而去？您怕是不知最近那地儿……”
“知晓知晓，”老😑客乐乐呵呵地将我的话头打断，“便是一直行走🎘境外，哪有不知晓的道理。”
“何以……”
“我答应了一人，要送他归乡，”老客掀开麻布披风，拍拍腰间悬挂的坛子，然后抱上了桌，“不知可🇵🜹能劳烦小掌柜的🔈⚒🐴再与我一个酒盅，好让我能够与我这老哥哥一起饮上一杯。”
此时我才注意到，这老客的打扮不同寻常，既不像寻常的过往商旅，也不像行走江湖的人。不过他虎口处厚得发黄的老茧，我却只在那些吃刀枪饭的人身上见过🎌。
拿来酒盅，老客便斟了个满满当当，小心翼翼地摆放在了坛子面前，道：“老哥哥老哥哥，再往前走便是故国了，你且吃了这盅，消不得几日，我便能送你回乡了。”
我一直在旁边静静地看着，老客的话若重锤敲在我的心头，“故国”二字已经不知消弭在我生命⚉中多少年月，如今复又提起，仿若唤醒了身体中潜藏的那一份羁绊，怎么都不忍再抹煞而去。
“客官要去往境外——哦不，故国何处？”我🗲🟦终是开了口。