辽阔的🜉中州平原在眼⚀前延伸，极目远去，四下一片焦土，廛😙🁷市止存颓垣。
大约出襄阳府起，村落已空，有时出城百里竟不见一人，唯城邑还有十一二♲🌔留存，近城之田，有城中人耕种以🌁🟘糊口。过南阳府城🞾🙳🎛北上，关厢俱毁，城郭平夷，城址成一片荒草。
特别城外无一居民者，🖺🗯田畴俱成蓬蒿，数百里如一，飘摇有若草原。
乱世来临，首先遭殃的还是普通百姓，特别居于平川之地，没有结寨，没有自保能🈘⚌力的百姓。流寇处处，土贼遍野，还有过往的兵痞恶棍，都威胁着他们的生命。
成为白骨的人多了，他们也醒悟了，幸存者纷纷逃离，各县仅余的居民们，也大多觅山之高而上有平岗者结寨而居，大县可能有数十寨，小县不过十余寨，自耕自给。
他们对外界警惕无🎬🔌⚳比，无论哪一方势力都不可能得到他们好感，甚至逃入深山的民众，避世独居，一代代下来，浑然不知外界之事，不知有晋，何论汉唐？
是不是有旱灾，现在已🖺🗯经不重要，因为河南已经没有社会组织，民众重新被丢回了丛林，相互撕杀，弱🗠🝃肉♮强食。
除了有自保能力的豪强大寨，现居于平川之地，只是平白吸引各方劫掠，无数土匪流寇注意罢了，土地再肥沃，田地再广阔，又有🜻😬什么意义？
所以沿途所🛃见，城邑村🖺🗯落止存废址。野兔逃窜，蒿草丛生，路上走几天几夜不见一人，太正常了。
很多官🜉道小路更长了数尺长的野草，田地杂草丛生，狗尾草招摇，有时连绵几百里🈘⚌，不明白的人，还以为到了塞外草原。
正是叶县境内，昆水南岸。
“有狼！”
身旁一个马兵突然惊叫。🗵老胡一喜：🖨🕍“在哪里？”
那马兵指去。众人往对岸🗵眺望，两岸荒草连天，往日肥沃的田🈛⚭🔧地，现在都长满了野草。在对岸的草丛上。果然潜伏着数百的狼群。双目闪烁着绿幽幽的光芒。
这一瞬间，众人内心一阵恍惚，这是中原。不是草原啊，现在竟成了狼群出没♊🆫之地？
随后老胡哈哈一笑，叫道：“有肉吃了，兄弟们，🃍杀过🍫🖊岸🗶☣去！”
立时百余马兵欢呼大叫，在八条率领下，策马往对岸冲去，吓得那🎴些狼群飞快就跑，这边的步军，个个🗠🝃看得狂声大笑，只有一些饥民们，麻木地看着。🂱💢
孔📘🛆🚈三策马立着，看着那些兴高采烈的闯兵们，他双目一闪，心中默默道：“流贼！”
近四月时，李自成大⚀军浩浩荡荡北上，此时老胡与孔三刚到湖广不久，然后又随军北上。到湖广后，闯营也🃂🔺🅩给了他们一个巡山营的番号，隶属后营麾下。
营中按队划分，每队⚀内有马兵五十，步兵一百，还有厮养小儿三十到五十人，干些粗活杂活，相当于小厮仆役，🏸🞺杂役后勤，他们四千兵力，内马兵一千，步兵三千多，共约分为了三十队。
至于原来那些饥民，补充了巡山营步卒、厮养人数后，被🗶☣闯营另外安置了。
他们现在也🛃算正规化，因为从步卒起，人人都有了一件号衣，便若后世的马甲，后背书闯字，前方写各营番号标记，因为隶属后🞾🙳🎛营，所以号衣色为黄。
李闯数十万大军北上，意图攻打陕西，他们当然不可能从湖广千里运粮，除了初时一部分粮草，都是就地解决，这也是他们后勤方面⚌🏽🟢的🐈♤“优势”，至于各地抢光了以后怎么办，这不是他们考虑的。
所以一出湖广，大军一面行进，同时无数股马步军四出，攻掠那些不属于己方势力的城池寨子，裹胁旷🗠🝃野上到处游荡的流民，属于🜻😬己方势力的寨子，一样要出钱🕱🍞🉐出粮。